Cansancio‚ falta de concentración‚ sueño‚ dolor de cabeza‚ y otros síntomas que se pueden adjudicar tranquilamente a la rutina diaria‚ como disminución del deseo sexual‚ alteraciones menstruales‚ etc. son intensificados e incluso algunas veces provocados‚ por esta enfermedad.

 

Debido a los “normales” o habituales que pueden resultar los síntomas de la anemia‚ suele pasar desapercibida. Muchas veces‚ la enfermedad en sí es síntoma de otras enfermedades.

 

Se trata de una disminución de la concentración de hemoglobina en la sangre‚ lo que significa‚ un número de glóbulos rojos por debajo de lo normal‚ los valores de hemoglobina en sangre varían dependiendo principalmente del sexo y la edad.

 

Para la OMS –Organización Mundial de la Salud- existe anemia cuando la concentración es inferior a: en el caso de los niños de 6 meses a 6 años 11 gr./dl‚ de 6 a 14 años 12 gr./dl‚ en los varones adultos 13 gr./dl‚ en la mujer adulta -no embarazada- 12 gr./dl‚ y en la mujer adulta –embarazada- cuando es inferior a los 11 gr./dl.

 

Las causas son muy diversas -de ellas dependerá el tipo de anemia que se padezca- pero principalmente se debe a: pérdida de sangre‚ dieta deficiente (baja en hierro)‚ enfermedades‚ reacción a medicamentos y problemas con la médula ósea -donde se producen las células sanguíneas-.

 

Los tipos de esta enfermedad se dividen en anemia ferropénica (AF)‚ megaloblástica (AM) (perniciosa)‚ hemolítica (AH)‚ drepanocítica (AD) o de células falciformes‚ de Cooley (AT) ( beta talasemia)‚ aplásica (AA)‚ y crónica (AC).

 

La más común de estas anemias es la ferropénica AF –por falta de hierro-‚ que afecta mayormente a niños y mujeres‚ en mayor proporción a quienes tienen periodos menstruales con flujo abundante‚ durante el embarazo‚ y en edad avanzada.

 

La AM se produce por la falta de uno o dos de los elementos que intervienen en la formación de los Glóbulos Rojos: el ácido fólico y la vitamina B12. Se debe a un déficit de los alimentos que los poseen o bien por una pérdida de los mismos debida a trastornos digestivos.

 

La AH es producida por un trastorno inmunológico que da como resultado la creación de células semejantes a los Glóbulos Rojos que compiten con estos‚ bien destruyéndolos o bien suplantando su función. Se produce a causa de‚ por ejemplo‚ una trasfusión de sangre no compatible.

 

La AD es causada es causada por un tipo anormal de hemoglobina‚ llamada hemoglobina S‚ que distorsiona la forma de los glóbulos rojos‚ convirtiéndolos en “drepanocitos”. Los frágiles glóbulos entregan menos oxígeno a los tejidos corporales y se pueden romper en fragmentos que interrumpen el flujo sanguíneo. Este tipo de anemia se transmite de padres a hijos.

 

La AT es causada por mutaciones en la cadena beta de la molécula de hemoglobina. En el caso de la beta talasemia grave‚ los pacientes necesitan frecuentes transfusiones de sangre y puede que no vivan mucho tiempo‚ ya que si no se trata‚ aumenta el tamaño del hígado‚ del bazo y del corazón‚ y los huesos pueden volverse delgados y quebradizos. La acumulación de hierro en el corazón y otros órganos son uno de los problemas principales‚ pudiendo causar además insuficiencia cardíaca.

 

La AA es causada por un daño a las células madre de la sangre. Normalmente‚ éstas se dividen y se transforman en todos los tipos de células sanguíneas‚ principalmente glóbulos rojos‚ glóbulos blancos y plaquetas. Cuando las células madre de la sangre sufren daño‚ hay una reducción en todos los tipos de células sanguíneas. La AA esta dividida en idiopática –se desconoce la causa- y secundaria.

 

En el caso de la idiopática‚ si bien se desconoce la causa‚ se cree que ocurre cuando el cuerpo reacciona contra sus propias células (Enf. Autoinmune).

 

La AA secundaria puede ser causada por ciertos fármacos‚ quimioterapia‚ trastornos presentes al nacer –congénitos-‚ farmacoterapia para inhibir el sistema inmunitario‚ embarazo‚ radioterapia‚ y toxinas como el benceno o el arsénico.

 

Por último‚ anemia crónica se le denomina a cualquiera de los tipos anteriores que dure más de 6 meses.

 

Los síntomas de la anemia aparecen en su mayoría como consecuencia de la disminución de oxígeno en las células o "hipoxia". Ya que los glóbulos rojos transportan oxígeno a través de la hemoglobina‚ y si la producción de estas células disminuye‚ el oxígeno llegará en menor proporción.

 

Si la anemia es leve‚ muchos de los síntomas no se presentan dado que por lo general‚ el cuerpo puede compensar los cambios graduales en la hemoglobina.

 

Comúnmente‚ los síntomas que suelen aparecer en la mayoría de las anemias son: cansancio/fatiga‚ disminución del deseo sexual‚ palpitaciones‚ baja tensión‚ calambres‚ inflamación en los tobillos‚ dolor de cabeza‚ mareo‚ somnolencia y confusión‚ alteraciones menstruales‚ palidez‚ y caída del cabello.

 

Sin embargo‚ al ser más avanzada pueden aparecer dolores de cabeza‚ palidez anormal o pérdida de color en la piel‚ aceleración de la frecuencia cardíaca (taquicardia)‚ dificultad respiratoria (disnea)‚ falta de energía‚ o cansancio injustificado (fatiga)‚ mareos o vértigo -especialmente cuando se está de pie-‚ irritabilidad‚ ciclos menstruales irregulares‚ ausencia o retraso de la menstruación (amenorrea)‚ llagas o inflamación en la lengua (glositis)‚ ictericia o color amarillento de la piel‚ los ojos y la boca‚ aumento del tamaño del bazo o del hígado (esplenomegalia‚ hepatomegalia)‚ retraso o retardo del crecimiento y el desarrollo‚ y cicatrización lenta de heridas y tejidos.

 

La anemia se puede detectar fácilmente mediante un análisis de sangre. Y el tratamiento se orienta en relación al tipo de anemia que se padezca.

 

Cambios o modificaciones en la dieta‚ suplementos alimenticios‚ o medicación suelen ser las opciones más comunes. Aunque siempre dependerá de la anemia que sufra el paciente.

 

Para prevenir la anemia es recomendable llevar una dieta rica en alimentos con vitamina B-12 y hierro (Carnes rojas‚ legumbres –lentejas sobre todo- cereales fortificados‚ pastas‚ frutas secas y semillas‚ ostras‚ pescados (especialmente oscuros)‚ y las partes más oscuras del pollo). Otro nutriente complementario importante para la prevención de la anemia y otras enfermedades es la vitamina C que puede encontrarse en jugos cítricos (naranja‚ pomelo‚ limón‚ mandarina) y en el kiwi.