SALUD: Los aliados de la muerte

Cuando un paciente sufre una enfermedad mortal -como lo es el cáncer, por ejemplo- los médicos tienen como objetivo principal la cura o remisión de la misma, lo hacen mediante tratamientos muy agresivos para el paciente, pero con la esperanza de salvarle la vida y ganarle la batalla a la muerte.

Pero cuando estos tratamientos no funcionan y la cura ya no es una opción, la medicina moderna considera válido un cambio de objetivo, apuntando ahora a alivianar el sufrimiento del paciente.

Utilizando para esto a los cuidados paliativos (CP), definidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como "... el cuidado activo y total de las enfermedades que NO tienen respuesta al tratamiento curativo, siendo el objetivo principal conseguir la mejor calidad de vida posible para los pacientes y sus familias."

Los objetivos de los CP, mencionados por la OMS son: el alivio del dolor y otros síntomas; No alargar ni acortar la vida; dar apoyo psicológico, social y espiritual; reafirmar la importancia de la vida; considerar la muerte como algo normal; proporcionar sistemas de apoyo para que la vida sea lo más activa posible; dar apoyo a la familia durante la enfermedad y el duelo.

Para determinar si están ante un enfermo terminal, se aseguran que el mismo encuentre en un estado clínico que provoca expectativa de muerte en breve plazo.

Entre los criterios y problemas que los médicos observan para diagnosticar dicho estado se encuentran: la presencia de una enfermedad avanzada, progresiva e incurable; la falta de posibilidades razonables de respuesta al tratamiento específico; la presencia de numerosos problemas o síntomas intensos, múltiples, multifactoriales y cambiantes; y el gran impacto emocional en paciente, familia y equipo terapéutico ante la posibilidad de muerte bajo un pronóstico de vida inferior a los 6 meses.

A diferencia de la eutanasia, que acelera la muerte a pedido del enfermo, lo que los cuidados paliativos buscan es permitirle al paciente el derecho a una muerte sin sufrimiento.

En una entrevista realizada por el diario “Rio Negro” a Susana Frieyro, experta en cuidados paliativos, se explica que lo que se está haciendo con los CP es “volver a ser médicos, el viejo médico humano. Aquel que es capaz de acompañar y de entender que la persona está enferma. Que no sólo es dolor de cabeza, diarrea, vómito, sino que le pasa algo en el alma y como profesional es capaz de escuchar esas cosas”.
“En los cuidados paliativos vemos que no se trata sólo de un paciente. Existe una unidad que es la familia, el paciente y el cuidador”

La doctora aclara que lo importante es tomar conciencia de que “somos mortales, y que eso no es lo peor que puede pasar”, y afirmó: “Es peor vivir una vida indigna, una vida mentirosa. Esas cosas son peores que saber que te vas a morir. Todos sabemos que nos vamos a morir. Algunos saben la fecha del cheque diferido que tienen.”

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